Глава 3. Гипотезы тектонического развития земной коры

К настоящему времени выдвинуто достаточно много гипотез, пытающихся объяснить закономерности эволюции Земной коры. В своём крайнем проявлении они сводятся либо к идее фиксированного положения континентов с преобладанием вертикальных движений, либо к идее странствующих континентов (точнее литосферных плит) с преобладанием горизонтальных движений.

3.1. Пульсационная гипотеза

Предложенные в первоначальном виде гипотеза расширяющейся Земли (XVIII в, М.В.Ломоносов, Дж.Геттон) за счёт увеличения объёма и гипотеза контракции (сжатия) Земли вследствие охлаждения и уменьшения объёма (Эли де Бомон, 1852) находится в противоречии с выявленными данными о развитии планеты, однако, идеи о чередующихся сжатии и расширении Земли нашли своё отражение, но на принципиально иной основе в пульсационной гипотезе.
Идея чередования фаз сжатия и расширения в истории Земли высказывалась рядом учёных, но глубокой проработке она подверглась в трудах В.А.Обручева и М.А.Усова (тридцатые  годы XX века).

Согласно В.А.Обручеву в стадию расширения, связанную с накоплением тепла и переходом вещества недр в расплавленное состояние, доминируют вертикальные движения. В подвижных поясах закладываются гигантские депрессионные структуры – геосинклинали, в стабильных поясах кора выпучивается сводами, разбивается разломными трещинами, образуются поднятые блоки-горсты, и опущенные относительно соседних блоки – грабены.
При сжатии коры (как результат теплоизлучения с лавами, газами, парами и гравитационным уплотнением внутренних зон) преобладают тангенциальные движения, приводящие к смятию в складки подвижных зон, глыбовой складчатости фундамента платформ, развиваются надвиго-покровные структуры, происходят процессы регионального метаморфизма с образованием гнейсов, кристаллических сланцев.