Вводные положения

Прямому геологическому изучению доступны только самые верхние части планеты (<10 км). Внутренняя модель строения принимается как вероятностная на основе подкрепляемых косвенными данными предположений, вероятностных расчётов, экспериментального моделирования и геофизических моделей, прежде всего сейсмической модели Земли (рис. 1)

Сплошные линии – значения продольных Vp (Джонсон, 1967, 1969) и поперечных волн Vs(Нуттли, 1969); пунктир – то же (Джефрис, 1939).



1 – верхняя мантия

2 – континентальная кора

3 – нижняя мантия

4 – переходная зона

5 – граница Мохо под континентами
6 – ядро


Принято выделять три главных слоя:

1. наружный – земная кора
2. промежуточный – мантия
3. центральный – ядро (рис. 2)

1 – земная кора

2 – граница Мохо

3 – верхняя мантия

4 – слой пониженных скоростей

5 – слой Голицина

6 – переходная зона

7 – нижняя мантия

8 – граница ядро – мантия

9 – внешнее ядро

10 – внутреннее ядро.

Слои неоднородны как по латерали, так и на глубину и являются результатом длительной эволюции протопланетного тела.
В составе земной поверхности наиболее крупными элементами являются континенты (материки) и океаны. 
В геологии в данные понятия вкладывают следующее содержание:
Континент – крупный участок земной поверхности, окружённый со всех сторон океанами и отличающийся от ложа океанов характером геологического строения и глубинной структурой земной коры.
Океан – участок земной поверхности, разделяющий континенты (в том числе их подводные продолжения) и характеризующийся земной корой океанического типа.
Соответственно в составе земной коры выделяют земную кору континентального, океанического (океанского) типов и кору переходного типа окраин континентов (океанов).